山村留学で田舎暮らし

許す、ということ

　バスケットの指導をしていた頃、こんなことがあった。

　今から1２，３年前、大事な試合の前日に私は学校行事の打ち上げで飲みすぎてしまい、当日遅刻をしてしまったことがあった。監督が遅刻なら、試合は没収試合となり、私の学校の負けが決定する。私が遅れて会場に行くと、生徒達は没収試合にもかかわらず、私抜きで試合をしていた。たとえ勝ったとしても上にいけないのにだ。試合は後半、うちのシューターが３ポイントを２本連続に決め、中が開いたところにパワーフォワードがゴール下を制し、意外な大差となった。
　没収試合が終わり、ベンチに戻ってきた生徒に私はあわせる顔はなかったのだが、生徒は全員ニコニコしながら私にこう言った。
　「なんだよ先生、また飲みすぎたの！？しょうがないな〜。今度は勘弁してよ？」
　
　この子達は２年後、弱小公立の常識を跳ね飛ばし、大変大きな結果を残す。そして、この子達に「許す」という精神を育てられただけで私はもう何も言うことがない。

　この子達はバスケットを始めた時期が遅くかったが、運動神経だけは抜群だったことが唯一の救いだった。ミニバスの経験者ばかりの集まりの私立に、太刀打ちできる方法はほとんどなかったが、私が考えたのは、自分の個性だけを徹底的に鍛えることだった。例えばドリブルがうまい子ならドリブルだけを、3ポイントが得意な子なら3ポイントだけの練習を徹底的にやらせたのだ。いいか悪いかは抜きにして。
　ある年の元旦、私が部屋で寝ていると電話が鳴った。キャプテンでポイントガードの生徒からだった。「先生が暇なら体育館を開けて欲しい。3ポイントの練習なら一人でできるから」というような内容だった。当時私は学校の近くに引っ越してきていたし、田舎に帰る予定もなかったから正月は暇していたので、「まぁしょうがないな。開けてやるよ」と答えた。
　そうして学校に来てみると、校門前には部員全員がそろってニヤニヤしながら私を待ったいた。やられた、と私は思ったが、私の頬が緩んでいたのはばれていなかったと思う。
　彼らは、試合の日には前日から会場校の校門前で野宿するという奇妙な習性があった。練習が厳しかったから、朝が弱い子がほとんどだったからだと後で聞いた。しかし謝るつもりは私にはない。
　休日はなし。土日はダブル、トリプルヘッダーで練習試合。試合後はランニング10キロとウェートトレーニング。今思い返してみると、気分が悪くなるようなメニューだったな。しかし退部者はゼロ。もちろん死亡者もゼロ。

　この子達は、「許す」という、人間の感情でもっとも高いレベルのものを自然と身につけていた。私は何度この子達に救われたことだろう。今ある世の中の争い事が、本当に小さく見える子供達だった。今、何してるんだろう。


　今日、ある方から、「いらないデジカメがあるので送ります」というメールが届いた。何も返せない自分に腹が立ったが、もう少しこのブログを続けようか、と私は覚悟したのだった。



　

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