山村留学で田舎暮らし

　北海道に来て間もない頃、道東のサロマ湖まで観光に出かけたことがあった。家内はホタテの加工場で働いているのだが、サロマ湖の話を職場で同僚の女工さんたちに話したところ、その時ちょっとおかしな現象に遭遇したという。

　ホタテの加工場には元気なおばあちゃん達が30人くらい働いている。もちろん若い人もいるのだが、地域柄お年寄りが圧倒的に多いのだ。60歳くらいなんてまだ若い方で、中には８０何歳かのおばあちゃんもいて、「最後まで働いてね」と、社長に言われたとか言われなかったとか（＾＾；

　最後（？？；

　そんなお婆ちゃんだらけの職場で、前日サロマ湖観光で仕事を休んだ妻が、同僚の誰かから「どう？サロマ湖、楽しかった？」と聞かれたことから、小さな波乱が始まった。
「はい。楽しかったです。湖がとてもきれいでした」
　妻は普通にこう答えた。すると、その一言を皮切りに、お婆ちゃん達はお婆ちゃん達だけで勝手に話しをし始めたのだ。いつものことだから、あまり妻も気にしてなかったのだが・・・。
「あそこは牡蠣が美味しかったのよね～。あなたちゃんと牡蠣食べてきた？」　
「牡蠣？牡蠣よりエビよね～、赤い奴・・・なんていったかしら、あれ、とっても美味しかったわ」　
「シマエビじゃなかったかしら？」
「そうそう！シマエビ！前田さんとこの結婚式の引き出物も確かシマエビだったわ」
「でも私は牡蠣の方が好み。主人が一度だけ連れて行ってくれて・・・」　
「みんな食べ物の話ばかりね。あそこは湖がきれいなのよ。展望台から見た湖がとってもきれいなんだから」
「でもいつも霧がかかっていてよく見れないっていうじゃない？」
「霧？私が行ったときは霧なんかかかってなかったわよ」
「そうよ、あそこは霧で有名なのよ。湖の透明度も日本一だったわよね？」
「湖面が見えると幸せになれるっていう、あの話？」
「あらやだ、私、結婚する前、旦那といったけど、ちっとも幸せになれなかったけど？」
　お婆ちゃんたちは、ホタテの加工の手を休めることなく話を続け、少々話が脱線しようが、お構いなくおしゃべりを続けた。
「霧も有名だけど、メロンも有名なんだって。誰か食べたことある？」
「あぁ、摩周メロンじゃない！？親戚が道東にいて、毎年送ってくれるのよ。あれも美味しいわよねぇ～」
　霧？摩周メロン？もしかして今、摩周湖の話なのだろうか？と、妻は思った。しかし、話を折るのもなんだし、妻は適当に相打ちをついて、話を最後まで聞くことにした。
「あの辺は昼と夜の気温差が激しいから、メロンだけでなく根物はみんな美味しいのよ」
「かぼちゃも有名よね」
「玉ねぎも聞いたことあるわ」
「もう！みんなやっぱり最後は食べ物の話ばかり！あそこはやっぱり湖が一番でしょ！そうよね？」
　職場の一番の古株のお婆ちゃんが、妻をみてこういった。
　話が妻に帰ってきた頃には、湖には違いないが、話は大分それていた。それでも湖の話には違いないから、妻も何か答えようと思ったのだが、霧の摩周湖は私達家族はまだいったことがなく、感想などいえるはずがなかった。そして、ちょっと困っている妻を尻目に、誰かがこう妻に駄目押しをした。

　「で、摩周湖、きれいだった？霧、晴れてた？」

あなたにおススメの記事